เป็นประเทศที่ถือว่าเป็น “ลูกพี่” แห่งวงการอีสปอร์ตทีเดียว สำหรับสาธารณรัฐประชาชนจีน ที่ “เปิดเสรี” อีสปอร์ต ท่ามกลางความรัดกุมและคุมสื่อเข้ม ล่าสุดอีสปอร์ตกำลังจะกลายเป็นอาชีพใหม่อย่างเป็นทางการ ด้วยการวาง “มาตรฐานวิชาชีพ” อย่างเป็นจริงเป็นจัง
สำหรับคนไม่คุ้น เราจะเล่าคร่าวๆ ให้ฟังก่อนว่า อีสปอร์ต (E Sport) คืออะไร กีฬาที่เกี่ยวกับกับการแข่งขันวิดีโอเกม โดยมีการแข่งตามประเภทของวิดิโอเกมเช่น เกมวางแผนการรบ, เกมต่อสู้ ฯลฯ โดยการแข่งขันนั้นแบ่งออกเป็นระดับสมัครเล่น กึ่งอาชีพ และระดับมืออาชีพ รวมถึงมีรายการแข่งขันและลีกต่าง ๆ เช่นเดียวกับกีฬาทั่วไปอีกด้วย
ในประเทศไทย อีสปอร์ต อยู่ในการขับเคลื่อนของสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย (Thailand Esports Federation) เป็นองค์กรกีฬาอีสปอร์ตระดับชาติซึ่งมีทำหน้าที่สร้างนักกีฬาอีสปอร์ตทีมชาติไทย เพื่อส่งเสริมกีฬาอีสปอร์ตให้มีมาตรฐานสู่สากล เสริมสร้างศํกยภาพนักกีฬาสู่ความเป็นเลิศ เป็นสมาชิกของสหพันธ์กีฬาอีสปอร์ตนานาชาติและสมาพันธ์กีฬาอีสปอร์ตเอเชีย มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการแข่งขันกีฬาอีสปอร์ตภายในประเทศ โดยอยู่ภายใต้การกำกับดูแลนโยบายของการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ซึ่งได้รับความสนใจจากนักกีฬามากมาย
แต่ยังไม่เท่า E Sport ในจีน ที่อัตราการโตพรวดพราดมาก จากการสำรวจโดย Ampere Analysis พบว่าชาวเน็ตจีนกว่า 26% รับชมการแข่งขัน Esports อย่างน้อยเดือนละ 1 ครั้ง ซึ่งจำนวนนั้นมากกว่าจำนวนผู้ชมของสหรัฐอเมริกาและยุโรปตะวันตกรวมกันถึง 2 เท่า โดยเมื่อครั้งที่มีการจัดการแข่งขัน “The League of Legends 2018 World Championship” ก็มีผู้ชมจากจีนเข้าร่วมชมการถ่ายทอดถึงกว่า 203 ล้านคน ในขณะที่ผู้ชมจากทั้งประเทศอื่นๆทั่วโลกที่เหลือมีจำนวนรวมกันแค่ 2 ล้านคนเท่านั้น
บริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Tencent เองก็มีการลงแรงไปกับ Esports ด้วยเช่นกัน โดยได้ส่งบริษัทในเครืออย่าง Riot Games โดยมีการสร้างแพลตฟอร์มอย่าง Pro View สำหรับทำการสตรีมมิ่งการแข่งขันแบบทัวร์นาเมนต์ของ League of Legends ซึ่ง Esports ในจีนนั้นจัดได้ว่ามีอภิสิทธิ์ค่อนข้างมากในประเทศที่ไร้เสรีภาพในสื่อ เพราะ Esports ไม่ต้องผ่านการเซ็นเซอร์จากกองเซ็นเซอร์ที่แสนจะเข้มงวดของจีน
ล่าสุด การเป็น “มืออาชีพ” คือหมายถึง “อาชีพนักกีฬาอีสปอร์ต” ในประเทศจีน ไม่ไกลความจริง เนื่องจากกระทรวงทรัพยากรมนุษย์และประกันสังคมของจีน ได้กำหนด “มาตรฐานวิชาชีพอีสปอร์ต” เสร็จเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งมาตรฐานดังกล่าว จะช่วยเรื่องการแจกแจงกิจกรรมและระดับความสามารถของมืออาชีพไว้อย่างชัดเจน และคาดการณ์ว่าจะมีการจัดอบรมพัฒนาฝีมือการอาชีพดังกล่าวด้วย
รายงานที่เผยแพร่ร่วมโดยคณะกรรมการด้านการเผยแพร่เกมของสมาคมสื่อสิ่งพิมพ์ดิจิทัลและโสตทัศน์แห่งชาติจีน (China Audio-Video and Digital Publishing Association) และสถาบันวิจัยการพัฒนาอุตสาหกรรมเกมของจีน (China Game Industry Development Research Institute) ระบุว่าจำนวนผู้เล่นอีสปอร์ตทั่วประเทศในปี 2563 เพิ่มขึ้น 9.65% เมื่อเทียบปีต่อปีแตะที่ 488 ล้านคน
สำหรับการกำหนดมาตรฐานวิชาชีพกีฬาอีสปอร์ตของจีน ก่อให้เกิดอาชีพใหม่อีกจำนวนมาก