“คุณหัวเราะอะไรกัน? เขาพยายามได้ดีมากเลยนะ” คริสเตียโน่ โรนัลโด้ กล่าวบอกคนในงานที่หัวเราะเด็กน้อยบนเวทีย้อนกลับไปในปี 2014
เด็กชาย เรียวตะ อิวะโอกะ หนุ่มน้อยหน้าใสวัย 12 ปี ได้มีโอกาสขึ้นไปบนเวที บนงานอีเว้นท์แห่งหนึ่งที่ประเทศญี่ปุ่นซึ่งเด็กชาย เรียวตะ อิวะโอกะ ต้องชิงชัยในเรื่องโชคชะตากับคนนับหมื่นคนที่หวังจะได้สิทธิ์ขึ้นไปพูดคุยกับ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ สุดยอดนักเตะระดับโลกในเวลานั้น และเป็นไอดอลในดวงใจของเขาด้วยสิ่งที่ทำให้หลายคนภายในงานหัวเราะเยาะเขา เกิดจากความพยายามที่เด็กน้อยคนนี้ถามคำถามคริสเตียโน่ โรนัลโด้ เป็นภาษาโปรตุเกส ด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกักและไม่ค่อยถนัดนัก
“สวัสดีตอนบ่าย ผมชื่อเรียวตะครับ” หนุ่มน้อยที่ได้เผชิญหน้ากับไอดอลในดวงใจกล่าวทักทาย คริสเตียโน่ โรนัลโด้
“ความฝันของผมคือการได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพ และมันคงจะน่ายินดีเป็นอย่างยิ่งถ้าสักวันนึงผมมีโอกาสได้เล่นร่วมกับคุณ ผมควรจะทำอย่างไรให้ไปถึงเป้าหมายนั่นครับ”
เด็กน้อยเล่าความฝันของเขาให้ขวัญใจของเขาได้ฟังแม้จะดูกระท่อนกระแท่นไปบ้างก็ตาม ซึ่งมันคงไปสร้างความขบขันให้กับคนด้านล่างเวทีไม่ใช่น้อยแต่มันไม่ใช่กับนักเตะระดับโลกอย่างคริสเตียโน่ โรนัลโด้เขาชื่นชมเด็กน้อยเรียวตะพร้อมกล่าวว่า เรียวตะ มีความพยายามเป็นอย่างมากที่พยายามเรียนรู้ภาษาโปรตุเกสเพื่อมาสื่อสารและเล่าความฝันให้กับเขาฟังซึ่งโรนัลโด้ได้กล่าวตอบกลับไปยังเด็กน้อยว่า
“จงมีศรัทธา และพยายามอย่างหนักอย่าปล่อยให้โอกาสผ่านไปแม้แต่ครั้งเดียว จงคว้ามันเอาไว้”นี่คงเป็นหนึ่งในวันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตวัยเด็กของเขาเมื่อได้พบและได้ฟังคำแนะนำจากหนึ่งในนักฟุตบอลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของยุคนี้เรียวตะ เก็บคำแนะนำของโรนัลโด้ ไว้เป็นพลังและแรงบันดาลใจเขาศรัทธาในคำพูดและคำแนะนำของ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ เขาเดินหน้าเข้าสู่ระบบการเดิมพันที่ต้องใช้ความพยายามของการเป็นนักกีฬาในญี่ปุ่นแน่นอนว่านี่คือประเทศที่มีนักกีฬาฝีมือดีมากมาย ๆ ในหลาย ๆ ประเภทกีฬา ที่นี่มีการแข่งขันที่สูงมากตั้งแต่ระดับเยาวชนและไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์ติดตัวตั้งแต่เด็ก
เรียวตะ เดินหน้าพัฒนาฝีเท้าเพื่อได้เป็นนักฟุตบอล ด่านแรกที่จะพิสูจน์ตัวเขาว่าเขามีเพียงแค่ความฝันเปล่า ๆ หรือไม่ คือการเป็นนักกีฬาโรงเรียนให้ได้ ดั่งเช่นที่เราเคยเห็นในอนิเมะและมังงะของญี่ปุ่นมากมาย เช่น โอซาร่า ซึบาสะ ผู้มีพรสวรรค์ หรือ คาซามัสซีริ โช ที่มีความพยายาม แน่นอนว่าสิ่งพิมพ์เล่านี้เป็นหนึ่งในสิ่งที่ผลักดันให้เยาวชนของญี่ปุ่น มีความฝันและกลายเป็นนักกีฬาที่มีฝีมือในอนาคตเรื่องราวของเรียวตะ ยังคงเดินหน้าต่อไปเหมือนเช่นหนังสือการ์ตูน เขาฝึกซ้อม เขาพัฒนาฝีมือ ดั่งคำแนะนำของไอดอลของเขา
แต่จะมีการ์ซ้อมแปลกประหลาด เช่นการไปซ้อมยิงผ่านน้ำตก หรือยิงผ่านคลื่นยักษ์ดั่งที่เฮียวงะ ทำในหนังสือการ์ตูนไหม คงไม่มีใครรู้มากนัก แต่มันคงเป็นสิ่งไม่แฟนตาซีขนาดนั้นเพราะนี่คือโลกแห่งความจริงเรียวตะ ต้องเจอบททดสอบมากมายเหมือนดั่งเช่นนักฟุตบอลชื่อดังของญี่ปุ่นที่ต้องเผชิญในวัยเด็ก
เขาอยู่ในชิสึโอกะดินแดนที่ถูกเรียกว่า ..”อาณาจักรของฟุตบอล” สถานที่แห่งนี้เป็นหนึ่งในสถานที่ถูกยกให้เป็นเมืองของศาสตร์ลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยมีแข้งทีมชาติญี่ปุ่นเกินครึ่งทีมที่มีพื้นเพมาจากทีมในชิสุโอกะ ซึ่งในเวลานั้นญี่ปุ่นยังไม่เจลีกเหมือนในปุจจุบันนอกจากนั้นแล้วที่นี่ยังเป็นบ้านเกิดของกัปตันซึบาสะ มังงะและอนิเมชั่นฟุตบอลชื่อดังที่สุดของโลกทีมที่คนไทยน่าจะคุ้นหูมากที่สุดในคงหนีไม่พ้น ชิมิสุ เอสพัลส์ ที่ธีรศิลป์ แดงดาเคยไปค้าแข้งอยู่ก่อนหน้านี้ว่ากันที่
เรียวตะ ที่ปัจจุบันเขามีอายุ 18 ปีแล้วเขาเป็นตัวแทนนักเรียนลงเล่นให้กับ ชิสุโอกะ กาคุเอ็น โรงเรียนมัธยมที่เขาศึกษาอยู่ และแน่นอนว่าการชิงชัยระดับมัธยมนั้นคงไม่มีอะไรยิ่งใหญ่ไปกว่าการได้ไปเล่น “อินเตอร์ไฮ” และ “วินเทอร์คัพ” สองทัวร์นาเม้นต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการแข่งขันกีฬาระดับมัธยมปลายเด็กหนุ่มจากดินแดนบ้านเกิดของซึบาสะ ที่ใช้ความพยายาม มุมานะเป็นอย่างมากเขาเป็นส่วนหนึ่งที่พาสถาบันของเขาอย่าง ชึสุโอกะ กาคุเอ็น เป็นแชมป์วินเทอร์คัพได้สำเร็จหลังเอาชนะ อาโอโมริ ยามาดะ ไปได้สำเร็จ และมันเป็นเวทีเดียวกันกับที่ ชุนซุเกะ นากามูระ หรือ เคซึเกะ ฮอนดะ รวมไปถึงนักเตะชื่อดังคนอื่น ๆ ของญี่ปุ่นเคยผ่านมาเก็บเกี่ยวประสบการณ์
แน่นอนว่าฟุตบอลเป็นกีฬาที่เล่นกันเป็นทีมและมันคงไม่ใช่แค่เรียวตะ คนเดียวที่ทำให้ชึสุโอกะ กาคุเอ็น คว้าแชมป์รายการนี้มาครองได้สำเร็จหลังจากที่ต้องรอคอยมันมาถึง 26 ปีด้วยกัน ซึ่งพวกเขาสร้างความปลื้มปิติให้ชาวชิสุโอกะ เป็นอย่างมากเพราะถึงแม้ดินแดนแห่งนี้จะถูกเรียกว่า อาณาจักรแห่งลูกหนัง แต่เมืองแห่งนี้ก็ไม่ได้รับรู้ชาติความสำเร็จของแชมป์ฟุตบอลระดับมัธยมมาตั้งแต่ 1995-1996 คำแนะนำไอดอลสุดยิ่งใหญ่ของเขาอย่างคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ได้ผลักดันให้เขากลายเป็นนักฟุตบอลจริง ๆ และยืนอยู่บนเส้นทางเดียวกับที่แข้งระดับตำนานของญี่ปุ่นเคยยืนมา
“คำพูดของคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ในวันนั้นยังคงอยู่ในหัวใจของผมจนถึงทุกวันนี้” เรียวตะ กล่าวถึงแรงผลักดันที่ทำให้เขาก้าวสู่การเป็นนักฟุตบอลในวันนี้จนคว้าแชมป์ระดับชาติมาครองได้สำเร็จ
ระยะทางพิสูจน์ม้า กาลเวลาพิสูจน์คน
แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นของ เรียวตะ เท่านั้นเพราะโลกของมืออาชีพนั้นยังมีอุปสรรคและบททดสอบที่ยากเย็นแสนลำบากให้เขาต้องเผชิญและผ่านมันไปให้ได้ ยังคงมีนักฟุตบอลดาวรุ่งของญี่ปุ่นที่มีฝีเท้าดีกว่าเขาอีกมากมาย แต่ตราบใดที่เขายังไม่ยอมแพ้และพัฒนาต่อไปไม่แน่ว่าในอนาคต เรียวตะ อิวะโอกะ อาจจะก้าวเข้าไปสู่การเป็นนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมที่สุดคนนึงเท่าที่ญี่ปุ่นเคยมีมา เหมือนดั่งเช่นไอดอลของอย่าง คริสเตียโน่ โรนัลโด้ ที่ถูกยกให้เป็นแข้งพรแสวงที่ดีที่สุดของโลก