นิตยสาร TIME จัดอันดับ “THE WORLD’S GREATEST PLACES OF 2021” 100 สถานที่ยอดเยี่ยมที่สุดของโลก ประจำปี 2564 จุดหมายปลายทางที่ไม่ธรรมดาให้สำรวจ โดย “อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่” เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ได้รับคัดเลือก
TIME กล่าวว่า “อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ เป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติของประเทศไทย ที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และได้รับประโยชน์จากการปิดการท่องเที่ยว โดยมีรายงานการพบเห็นสัตว์ป่า เช่น หมี กระทิง และสัตว์ต่างๆ ในช่วงการระบาดของโควิด-19 นอกจากนี้ ยังมีความพยายามในการดูแลรักษาความยิ่งใหญ่ของผืนป่าแห่งนี้ เช่น การดำเนินโครงการขยะคืนถิ่น โดยให้นักท่องเที่ยวนำขยะของตนเองออกมาทิ้งนอกพื้นที่อุทยาน”
ทั้งนี้ “อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่” ได้รับการประกาศเมื่อวันที่ 18 ก.ย.2505 ให้เป็นอุทยานแห่งชาติแห่งแรกของประเทศไทย มีอาณาเขตครอบคลุมพื้นที่ 4 จังหวัด ได้แก่ จ.นครนายก ปราจีนบุรี นครราชสีมา และสระบุรี ปัจจุบัน มีเนื้อที่ประมาณ 1,353,471.53 ไร่ หรือประมาณ 2,165.55 ตารางกิโลเมตร และต่อมาในปี 2548 UNESCO ได้ประกาศขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ โดยรวมอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ปางสีดา ทับลาน ตาพระยา และเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าดงรัก เข้าด้วยกัน เป็น “กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่” นับเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติแห่งที่ 2 ของไทย ต่อจากเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่ – ห้วยขาแข้ง ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเมื่อปี 2534