บริษัท Merck และ Ridgeback Biotherapeutics ที่ร่วมกันพัฒนายาเม็ดต้าน Covid-19 เผยผลการทดลองทางคลินิกของยาโมลนูพิราเวียร์ (molnupiravir) ว่าสามารถลดอาการป่วยที่ต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลและอาการรุนแรงจนถึงขั้นเสียชีวิตจาก Covid-19 ได้ครึ่งหนึ่ง

.
การทดลองดังกล่าวทำในผู้ป่วย 770 คนที่มีผลแล็บยืนยันว่าทุกคนมีอาการป่วยภายใน 5 วันหลังจากถูกจัดเข้ากลุ่มทดลอง โดยราวครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยได้รับยา molnupiravir เป็นเวลา 5 วัน ส่วนอีกครึ่งหนึ่งได้รับยาหลอก
.
ผลออกมาว่า 7.3% ของผู้ที่ได้รับยา molnupiravir มีอาการป่วยจนต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลหรือเสียชีวิตภายในวันที่ 29 ของการทดลอง เมื่อเทียบกับ 14.1% ของกลุ่มที่ได้รับยาหลอก ซึ่งหมายความว่าความเสี่ยงที่จะต้องเข้าโรงพยาบาลหรือเสียชีวิตลดลงราว 50%
.
เมื่อการทดลองผ่านไป 29 วัน กลุ่มที่ได้รับยา molnupiravir ไม่มีใครเสียชีวิต ขณะที่กลุ่มที่ได้รับยาหลอกเสียชีวิต 8 คน
.
นอกจากนี้ยังพบว่า ยา molnupiravir มีประสิทธิภาพกับสายพันธ์กลายพันธุ์ที่น่ากังวล รวมทั้งสายพันธุ์เดลตาที่เป็นสายพันธุ์หลักทั่วโลก
.
“ยาพิสูจน์ว่ามีประสิทธิภาพในการรักษาโควิด รวมถึงโควิดกลายพันธุ์เดลตาที่แพร่เชื้อได้ง่ายมาก ซึ่งเป็นตัวก่อการแพร่ระบาดของโควิด-19 ระลอกใหม่ในหลายประเทศ” เมอร์ค กล่าว
.
หลายฝ่ายหวังว่า หากยาของบริษัทนี้ผ่านการขึ้นทะเบียน จะเป็นประโยชน์ต่อการรักษาโควิด-19 ในอนาคต เพราะยาชนิดนี้ผู้ป่วยสามารถรับประทานได้ที่บ้าน เหมือนยารักษาไข้หวัดใหญ่ ไม่จำเป็นต้องให้ยาโดยแพทย์ผู้เชี่ยวชาญในโรงพยาบาล
.
แอนโทนี เฟาซี หัวหน้าที่ปรึกษาด้านการแพทย์ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในวันศุกร์ (1 ต.ค.) ให้คำจำกัดความข้อมูลที่พบเห็นหลังรับฟังรายงานสรุปจากบริษัทว่า “น่าประทับใจ”
.
Molnupiravir เป็นยาต้านไวรัสชนิด polymerase inhibitors ซึ่งทำงานโดยการยับยั้งเอนไซม์ที่เชื้อไวรัสใช้ในการคัดลอกพันธุกรรมของตัวเอง แล้วทำให้พันธุกรรมของไวรัสกลายพันธุ์จนไม่สามารถแบ่งตัวได้ ซึ่งรับมือสายพันธุ์กลายพันธุ์ได้ดีกว่ายาชนิด monoclonal antibody หรือแอนติบอดีที่สร้างจากเม็ดเลือดขาว ซึ่งจะเข้าจัดการกับโปรตีนพื้นผิวของไวรัสที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
.
หลังเมอร์คเปิดตัวยาดังกล่าว ส่งผลให้ตอนนี้ราคาหุ้นของ Merck & Co ก็เลยสูงขึ้น 9.0% ในชั่วข้ามคืน ส่วนหุ้นวัคซีนตกกราวรูด
.
หุ้น Moderna ตก 13.9%
หุ้น BioNTech ตก 13.7%
หุ้น Novavax ตก 18.4%
ส่วนหุ้น Pfizer ตก 2.3%
.
ถ้าผ่านอย.และเอามาใช้ได้จริง ในอนาคตโควิดก็จะไม่น่ากลัวอีกต่อไป