ศูนย์วิจัยของเบลเยียมในขั้วโลกใต้เวลานี้กำลังต่อสู้อย่างหนักกับโรคโควิด-19 ระบาดถึงแม้ว่าจะตั้งอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกที่อยู่ห่างไกลและมีความหนาวเย็น
.
เอบีซีนิวส์ สื่อสหรัฐฯรายงานวันนี้(5 ม.ค)ว่า นับตั้งแต่กลางเดือนธันวาคมที่เพิ่งผ่านมาพบว่ามีเจ้าหน้าที่ 11 คนจากทั้งหมด 33 คนของสถานีวิจัยขั้วโลกเจ้าหญิงเอลิซาเบธ (Princess Elisabeth Polar Station) ของเบลเยียมตรวจพบเชื้อโควิด-19
.
ด้านโจเซฟ ชีค (Joseph Cheek) ผู้จัดการโปรเจกต์สถาบันขั้วโลกระหว่างประเทศ (International Polar Foundation)ซึ่งเป็นผู้บริหารสถานีวิจัยเบลเยียมประจำทวีปแอนตาร์กติกหรือขั้วโลกใต้เปิดเผยกับสื่อสหรัฐฯว่า เคสโควิดแรกของสถานีถูกพบเมื่อวันที่ 15 ธ.ค โดยเจ้าหน้าที่คนหนึ่งได้เดินทางมายังทวีปแอนตาร์กติกพร้อมกับคณะผ่านทางประเทศแอฟริกาใต้ที่มีการระบาดไวรัสโอมิครอนถึงแม้ว่าจะมีการตรวจหาเชื้ออย่างเข้มงวดรวมไปถึงข้อกำหนดการเดินทางที่เข้มงวดก็ตาม
.
ซึ่งก่อนที่จะมาถึงแอฟริกาใต้จากประเทศต้นทางพบว่าเจ้าหน้าที่ต่างถูกกำหนดให้มีผลการตรวจจากการตรวจแบบ PCR เป็นลบเป็นเวลา 72 ชั่วโมงก่อนเที่ยวบินเดินทาง และหลังจากนั้นพบว่าเจ้าหน้าที่ต้องถูกกักตัวที่แอฟริกาใต้เป็นเวลา 10 วันและตรวจหาเชื้อด้วย PCR ในระยะเวลา 5 วันของการกักตัว
.
และหลังจากที่ระยะการกักตัวสิ้นสุดลงพบว่าเจ้าหน้าที่แต่ละคนต้องถูกตรวจหาเชื้อด้วย PCR อีกครั้ง 48 ชั่วโมงก่อนเที่ยวบินนำคนเหล่านี้มาที่ขั้วโลกใต้และอีก 5 วันหลังเดินทางมาถึง
.
มันเป็นวันที่ 6 หลังเดินทางมาถึงที่เจ้าหน้าที่เคราะห์ร้ายมีผลการตรวจเชื้อเป็นบวกคนแรกของฐานและตามมาด้วยเพื่อนร่วมงานเจ้าหน้าที่คนอื่นอีก 2 คนหลังจากนั้น เอบีซีนิวส์กล่าว
.
พบว่าผู้ป่วยทั้ง 3 รายถูกอพยพไปในวันที่ 23 ธ.คแต่หลังจากนั้นกลับพบว่ามีเจ้าหน้าที่อื่นอีก 8 คนมีผลการตรวจเชื้อยืนยันว่าติดโควิด-19
.
ทั้งนี้พบว่าเจ้าหน้าที่ทั้งหมดได้รับวัคซีนครบ 2 โดสและมี 1 คนได้รับวัคซีนเข็มกระตุ้น อย่างไรก็ตามผู้จัดการโปรเจกต์กล่าวว่า คนทั้งหมดที่ป่วยมีอาการอยู่ในระดับเริ่มต้นและในปัจจุบันไม่มีเคสโควิดที่สถานีวิจัยเจ้าหญิงเอลิซาเบธ
.
“ไม่มีใครที่ติดโควิด-19ภายในสถานีมีอาการรุนแรง” ชีคกล่าวและเปิดเผยต่อว่า “ทุกคนฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว อาการป่วยเหล่านั้นได้แก่ เจ็บคอเป็นหลักและบางครั้งมีไข้ต่ำ อิดโรย และบางครั้งปวดศรีษะระยะเวลาตั้งแต่ 1 วันไปจนถึง 3 วัน”
.
อย่างไรก็ตามพบว่าสถานีวิจัยขั้วโลกใต้แห่งนี้มีแพทย์ฉุกเฉินประจำอยู่ 2 คนและมีอุปกรณ์และเครื่องมือที่พร้อมสำหรับการรักษาผู้ป่วยหากมีอาการป่วยร้ายแรงแต่ชีคชี้ว่า แพทย์ประจำยืนยันว่าไม่มีความจำเป็นต้องรักษาคนเหล่านี้นอกเหนือจากให้กักตัวและพักผ่อน
.
เขาเสริมต่อว่าทั้ง IPF และสำนักงานเลขาธิการขั้วโลกเบลเยียม (Belgian Polar Secretariat) กำลังอยู่ระหว่างรวบรวมข้อมูลเพื่อหาต้นตอการระบาดแล้ว
