ปัญหาการ “ย่อยสลาย” ของ “พลาสติก” เป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมเรื้อรัง อย่างไรก็ตาม นี่คือผลผลิตและผลของการกระทำโดยตรงของมนุษย์ที่ผลิตและใช้พลาสติกมหาศาลจนล่าสุด การย้อนคืนของพลาสติกกลับมาในรูปไมโครพลาสติกในเลือดมนุษย์ ซึ่งถูกพบครั้งแรก! แน่นอนว่า ปัญหาดังกล่าวจะเพิ่มความกังวลผลกระทบต่อสุขภาพ
.
เป็นที่ทราบกันดีว่า เมื่อพลาสติกเมื่อสลายเป็นไมโครพลาสติกมีอนุภาคขนาดเล็กมากถึง 0.0007 มม. แต่ปัญหาที่มนุษยชาติกำลังเผชิญระลอกล่าสุดนี้ เกิดขึ้นเมื่อมีการพบไมโครพลาสติกร้อยละ 77 ของผู้บริจาคเลือดผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดี ซึ่งเป็นผลทดสอบจากการศึกษาครั้งใหม่ที่ประเทศเนเธอร์แลนด์เมื่อปีที่ผ่านมา (2021) ในขณะที่ผลกระทบของไมโครพลาสติกในร่างกายมนุษย์ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่การค้นพบครั้งนี้ตอกย้ำอีกครั้งว่าวัสดุจากเชื้อเพลิงฟอสซิลได้บุกรุกทุกด้านของชีวิตมนุษย์อย่างไร
.
ไมโครพลาสติกถูกค้นพบแล้วในอุจจาระของมนุษย์ ทารก และแม้แต่ในครรภ์ที่ยังไม่เกิด และนักวิทยาศาสตร์กลัวว่าอนุภาคนาโนจะสามารถใช้กระแสเลือดนำพาไปถึงอวัยวะต่างๆ ของเราได้
“เลือดเป็นส่วนประกอบคิดเป็น 6-7 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักตัวในมนุษย์ มันชำระล้างอวัยวะของร่างกายและเป็นเส้นทางลำเลียงสำหรับออกซิเจน สารอาหาร และอนุภาคพลาสติกที่อาจอยู่ทั่วร่างกายไปยังเนื้อเยื่อและอวัยวะอื่นๆ” การศึกษากล่าว
.
จากรายงานผลดังกล่าว เกือบร้อยละ 80 ของผู้บริจาคโลหิต 22 รายที่ไม่เปิดเผยชื่อในการศึกษานี้ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Environmental International พบว่ามีอนุภาคพลาสติกที่สามารถวัดปริมาณได้ในเลือดของพวกเขา อันดับแรก PET (polyethylene terephthalate) ซึ่งใช้ทำขวดเครื่องดื่มอยู่ในกลุ่มผู้บริจาคร้อยละ 50 ส่วนที่พบโพลีสไตรีนที่ใช้สำหรับบรรจุภัณฑ์ในร้อยละ 36 และอนุภาคพบมากที่สุดเป็นอันดับสามคือโพลิเอทิลีน มักใช้ทำถุงพลาสติก ซึ่งพบในผู้เข้าร่วม 23 เปอร์เซ็นต์
.
แม้ว่าขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับไมโครพลาสติกในร่างกายมนุษย์เพื่อสร้างการประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพของมนุษย์ (HRA) การวิจัยเน้นว่า “มีความเป็นไปได้ทางวิทยาศาสตร์ที่อนุภาคพลาสติกอาจถูกขนส่งไปยังอวัยวะผ่านทางกระแสเลือด”
.
การศึกษากล่าวเสริมว่า “รกของมนุษย์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถซึมผ่านเม็ดพอลิสไตรีนขนาด 50, 80 และ 240 นาโนเมตรได้ และมีแนวโน้มว่าจะเป็นพอลิโพรพิลีนที่มีขนาดเล็กมาก”
.
ปัจจุบันมีการค้นพบไมโครพลาสติกในทุกพื้นที่ของโลก ตั้งแต่สัตว์ทะเลที่กินอาหารจากก้นทะเลไปจนถึงป่าฝนเขตร้อนและบนยอดเขา อนุภาคขนาดเล็กสามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้หลายวิธี แต่ส่วนใหญ่มักจะเข้าสู่ร่างกายโดยการกลืนกินหรือสูดดม
อนุภาคขนาดเล็กสามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้หลายวิธี แต่ส่วนใหญ่มักจะเข้าสู่ร่างกายโดยการกลืนกินหรือสูดดม
.
พลาสติกยังสามารถพบได้ในผลิตภัณฑ์ดูแลร่างกาย เช่น ยาสีฟัน ลิปกลอส อนุภาคหมึกสัก และโพลิเมอร์ทางทันตกรรม ขณะที่ “เวลาที่อยู่อาศัย” ของอนุภาคพลาสติกในกระแสเลือดยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดในปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์กังวลว่าอนุภาคดังกล่าวอาจถูกลำเลียงโดยเซลล์ภูมิคุ้มกันในเลือด ซึ่งอาจส่งผลต่อการควบคุมภูมิคุ้มกันภายในร่างกายมนุษย์จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อพิจารณาว่านี่เป็นความเสี่ยงที่ใกล้จะเกิดขึ้นสำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์หรือไม่